Edward Rober Lee è ancora oggi una delle icone più rappresentative di quel prodotto della sottocultura statunitense che è “l’orgoglio sudista”; a lui, nel sud degli Stati Uniti, dove i cannoni commemorativi delle piazze sono ancora oggi tutti puntati verso nord, si dedicano scuole, ospedali, fondazioni. Gli altri americani, i vecchi “nordisti”, gli immigrati, i democratici, vedono in lui il grande nemico, l’anti Lincoln, il traditore, l’uomo geniale, un tempo amico, che fu capace, in modo lucido, delle scelte peggiori, parafrasando denominazioni recenti, un nemico pubblico numero uno; ed è probabile, che con qualche piccola correzione d’obbiettivo e di valutazione questo giudizio possa essere condiviso anche da noi. Però il Sud degli Stati Uniti non era fatto solo da grandi latifondisti o da pochi e strapotenti proprietari terrieri di cui Lee fu l’espressione, il sud degli Stati Uniti era invece abitato anche da uomini comuni, piccoli agricoltori, cittadini, manovali, che l’esercito arruolò subito, perché non si potevano permettere di pagare l’onerosa tassa di chi lo voleva evitare. Uomini semplici si diceva; comuni, normali, quelli che non scelgono di fare una guerra, ma che poi la combattono, la subiscono.
Questa è una poesia che poi ci pone una domanda difficile, senza darcene la risposta; ci domanda quanto sia colpevole un popolo di scelte che qualcuno, pur essendo espressione di una parte di esso, compie arbitrariamente per lui.

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